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Un paso muy importante en la comunicación del bebé es cuando aprende a señalar con el dedo. Este simple gesto le permite expresar intereses, compartir su atención y pedir o mostrar algo antes de dominar el lenguaje verbal y empezar a decir sus primeras palabras.
Esta conducta suele aparecer alrededor de los 9 y los 12 meses y, poco a poco, cada peque comienza a utilizarla de manera más específica para comunicarse con los demás, acompañándola cada vez más de miradas, gestos y palabras.
A los papás nos hace mucha ilusión ver cómo nuestro bebé se va desarrollando, y cada vez haciéndose notar más. Sin embargo, no debemos olvidar que cada niño tiene su propio ritmo y características.
Con esta completa guía para padres y educadores vamos a responder algunas de las preguntas más frecuentes como: ¿cuándo empieza un bebé a señalar con el dedo?, ¿a qué edad debería hacerlo?, ¿es normal que algunos niños tarden más?, ¿y si mi bebé de un año todavía no señala? Disipa todas estas dudas y muchas más.
¿A qué edad empieza un bebé a señalar con el dedo?
Un bebé señala con el dedo por primera vez cuando tiene entre 6 y 12 meses de edad, es decir, durante el segundo semestre del primer año. No obstante, esta edad puede variar entre unos niños y otros.
El bebé señala con el dedo índice de forma clara e intencionada un poquito más tarde, entre los 9 y 15 meses. Ya con un año de edad, la mayoría de bebés señalan cosas de forma habitual para comunicarse con los demás.
Mucho antes de hacer este gesto, los niños pueden utilizar otros métodos para indicar qué quieren o qué les interesa. Por ejemplo, mirar fijamente un objeto, extender los brazos, abrir y cerrar la mano, o dirigir todo el brazo hacia aquello que llama su atención.
Cuando empieza a señalar un bebé no suele aparecer de un día para otro. Forma parte de un proceso progresivo del desarrollo de la comunicación a lo largo de la infancia. Señalar con la mano o con el dedo índice es un gesto que sienta las bases de la posterior adquisición del lenguaje.
¿Cuándo señala un bebé por primera vez?
Por lo general, no existe una edad exacta en la que todos los bebés empiezan a señalar. Algunos niños y niñas ya lo hacen antes de cumplir el año, mientras que otros tardan bastante más.
Más que preocuparnos de cuándo señala un bebé, hay que fijarse que el peque tenga habilidades comunicativas generales como buscar la mirada, imitar acciones, responder a su nombre, hacer sonidos y balbuceos, y sobre todo, mostrar interés por lo que pasa en su entorno.
¿Por qué es importante que un bebé aprenda a señalar?
Aunque parezca muy sencillo, señalar es un gesto fundamental que permite al bebé comunicarse antes de empezar a emitir palabras. Al señalar con el dedo es capaz de expresar de forma intencionada lo que quiere, necesita o le interesa.
Con el dedo puede pedir un objeto y también puede señalar para compartir algo que ha llamado su atención, transmitiendo un «mira eso».
Un caso sería cuando un bebé señala un perro o un juguete y después mira a su padre o madre intentando dirigir y compartir la atención.
Esta conducta se conoce como atención conjunta, y es una habilidad esencial para la comunicación social. Al señalar, el bebé empieza a utilizar el gesto no solo para pedir, sino también para compartir una experiencia o un interés con otra persona.
Las etapas antes de que el bebé empiece a señalar con el dedo
El señalamiento con el dedo índice forma parte de un proceso progresivo de desarrollo comunicativo en el que aparecen previamente otros gestos y conductas.
En la evolución hay comportamientos que tienen el mismo objetivo, y que paso a paso van evolucionando a través de diferentes etapas:
1. Mira hacia lo que le interesa
Antes de señalar, el bebé desarrolla progresivamente una atención más intencionada hacia aquello que despierta su curiosidad.
Puede fijar la mirada en un juguete, seguir un objeto que se mueve, observar a una persona o girar la cabeza hacia un sonido, mostrando que empieza a mantener su atención sobre aquello que es de su interés.
2. Utiliza las manos para comunicarse
A medida que comprende que sus acciones pueden provocar una respuesta en los demás, el bebé utiliza sus manos y movimientos corporales con una intención cada vez más comunicativa.
Puede levantar los brazos para que lo cojan, extender una mano hacia un objeto o intentar alcanzar algo que desea, convirtiendo progresivamente sus gestos en una forma de expresar necesidades e intereses.
3. Utiliza toda la mano para señalar
Antes de utilizar el dedo índice, es habitual que algunos bebés dirijan toda la mano o el brazo hacia aquello que quieren alcanzar, mostrando una intención clara de orientarse hacia un objeto.
Este gesto todavía no es un señalamiento preciso con el dedo índice, pero constituye un primer paso hacia la capacidad de indicar.
4. Señala con el dedo índice
Finalmente, el bebé utiliza el dedo índice para señalar personas o cosas que captan su atención, aunque al principio puede hacerlo de forma ocasional y poco precisa.
Con la práctica, el gesto se vuelve más intencionado y frecuente. También puede combinarse con la mirada, sonidos o palabras para pedir, mostrar o compartir con los demás.
¿Cuándo empieza el bebé a señalar y decir palabras?
Al principio, el bebé puede señalar para pedir algo y acompañar el gesto con sonidos para llamar la atención del adulto. El lenguaje físico y verbal están relacionados, aunque no siempre tienen por qué usarse al mismo tiempo.
Las primeras veces, un niño o niña puede señalar y emitir ciertos sonidos o palabras sencillas antes de tener un vocabulario más amplio.
Más adelante, el gesto con el dedo irá acompañado de palabras concretas, como por ejemplo señalar a un perro y decir «guau», o incluso decir el nombre o la palabra que designa al objeto concreto.
Esta etapa empieza a darse entre los 10 y 15 meses, según las capacidades y el desarrollo de cada bebé.
¿Por qué mi bebé de 1 año todavía no señala con el dedo?
Si un bebé tiene alrededor de 12 meses y aún no señala con el dedo índice, no quiere decir que tenga un problema. El desarrollo infantil es distinto en todos los niños.
En lugar de preocuparte si tu bebé de 1 año no señala, observa otras habilidades comunicativas como:
- Buscar la mirada de sus padres
- Responder cuando le llaman por su nombre
- Utiliza otros gestos comunicativos
- Imita acciones sencillas
- Muestra interés por las personas
- Intenta llamar la atención de otros
- Balbucea y/o produce diferentes sonidos
- Comprende palabras e indicaciones sencillas
Si tienes dudas sobre el desarrollo de la habilidad de comunicación de tu peque, coméntalas con su pediatra para hacer una valoración individualizada.
¿Cuándo debería preocuparme?
La ausencia de gestos comunicativos puede ser un motivo de consulta con el pediatra para determinar si hay algún problema de desarrollo.
Si observas que tu bebé no utiliza ningún gesto para comunicarse, no muestra interés por interactuar, no reacciona cuando lo llamas, o si pierde habilidades que tenía anteriormente, es importante que contactes con un médico.
Lo que nunca debes es hacer un diagnóstico por tu cuenta solo porque no señale con el dedo alrededor de su primer año de vida. Cada niño tiene su propio ritmo, y hay muchos factores que hay que valorar.
Consejos para ayudar a un bebé a aprender a señalar
¿Cómo puedo ayudar a mi bebé a aprender a señalar? Hay algunos gestos, palabras y situaciones que puedes aprovechar para que tu peque aprenda, respetando siempre los intereses y el ritmo de cada uno.
Señala tú primero
Cuando aparezca algo que pueda despertar su interés, señala hacia ello mientras lo miras y ponle palabras, como «¡Mira, un perro!». De esta manera, el bebé aprende observando que el gesto de señalar sirve para dirigir la atención de otra persona hacia algo.
Pon objetos interesantes al alcance de su vista
Utiliza juguetes, cuentos, imágenes u objetos atractivos para el bebé y señala lo que estés nombrando. Después, dale unos segundos para que observe y tenga la oportunidad de responder, sin exigirle que imite el gesto inmediatamente.
Utiliza libros con dibujos
Los cuentos ilustrados sirven para practicar la atención conjunta de forma natural: señala un animal, una persona o un objeto y nómbralo, o pregunta «¿Dónde está el gato?». Aunque al principio no responda señalando, la repetición ayuda a relacionar los gestos, las palabras y lo que representan.
Sigue sus intereses
Si el bebé mira fijamente algo, mira tú también hacia ello, señálalo y ponle palabras, ayudándole a descubrir que compartir la atención sobre algo es una forma de comunicarse.
No fuerces el gesto
No es necesario cogerle la mano o el dedo para hacerle señalar. La comunicación se favorece mediante interacciones espontáneas y agradables. Lo más importante es ofrecer oportunidades para comunicarse, responder a sus intentos y permitir que el gesto aparezca a su propio ritmo.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad señala un bebé con el dedo?
La mayoría de los bebés comienza a señalar de forma intencionada entre los 9 y los 15 meses, aunque el momento puede variar en cada niño.
¿Es normal que un bebé de 12 meses no señale?
A los 12 meses todavía puede existir variabilidad en esta habilidad, pero conviene observar cómo se comunica mediante miradas, gestos, sonidos y otras formas de interacción.
¿Cuándo empieza a señalar un bebé con el dedo índice?
El dedo índice suele empezar a utilizarse para señalar durante el segundo semestre del primer año, consolidándose poco a poco alrededor del año.
¿Todos los bebés tienen que señalar con el dedo?
No todos los bebés desarrollan el señalamiento al mismo tiempo ni lo utilizan con la misma frecuencia. Pero es una habilidad comunicativa importante que conviene observar junto con otras formas de interacción, como la mirada, los gestos y los sonidos.
¿Por qué mi bebé señala todo?
Señalar frecuentemente es una forma natural de explorar y comunicarse, ya que puede utilizar el gesto para pedir, mostrar algo que le interesa o compartir su atención contigo.
¿Cómo enseñar a un bebé a señalar?
La mejor manera es hacer el gesto de forma natural, señalando objetos interesantes mientras los nombras y ofreciendo al bebé oportunidades para imitarte sin presionarlo.
¿Qué pasa si mi bebé ha dejado de señalar?
Si un bebé que señalaba habitualmente deja de hacerlo de forma clara, es recomendable comentarlo con su pediatra para valorar su evolución comunicativa.
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Descubre mucho más sobre educación infantil en las diferentes etapas del desarrollo de los peques a través de estas otras publicaciones de El Blog de tu Bebé:
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En definitiva, señalar con el dedo es un pequeño gesto que marca un gran paso en la comunicación del bebé. Su aparición puede variar de un niño a otro, por lo que lo más importante es acompañar su evolución con paciencia y atención.
