10 beneficios de la lactancia materna

La leche producida por la mamá después del parto es un alimento expresamente diseñado para el bebé, en cuanto a calidad como a la cantidad de nutrientes que el niño necesita. La leche materna va modificando su composición a medida que el niño va creciendo, adaptándose a sus necesidades, ¿qué otro alimento puede ser mejor que este? Hoy te contamos cuáles son los beneficios de la lactancia materna para tu bebé y por qué deberías optar por ella.

La leche materna no es sólo el alimento más rico y completo que puedes darle a tu bebé recién nacido, sino también toda la protección que necesita su cuerpecito para empezar a enfrentarse al mundo.

Este alimento es la base de cualquier mamífero, y ha sido desde la creación del hombre, el único y principal sustento de los bebés desde su nacimiento.

Si bien hoy en día tenemos diferentes alternativas para poder alimentar a los bebés cuando no podemos o no queremos recurrir a la lactancia materna, las mamás deben ser conocedoras de los beneficios de la lactancia materna para tomar la mejor decisión para su bebé.

Descubre cuáles son las principales ventajas que ofrece la leche para bebes producida por las mamás, con todos los beneficios para la madre y el pequeño. ¡Te sorprenderán!

¿Qué es la lactancia materna?

Se conoce como lactancia materna al proceso a través del cuál la madre alimenta a su hijo recién nacido con el alimento que producen sus pechos, la leche materna.

Esta leche comienza a producirse inmediatamente después del parto (en algunos casos incluso un poco antes), ya que supone para los mamíferos el principal alimento del bebé con el que puede alimentarse hasta aproximadamente los 2 años, o más.

La leche materna es un alimento natural producido por las glándulas mamarias de la mujer, con la finalidad de alimentar al bebé que acaba de nacer. Contiene todos los nutrientes que el bebé necesita para su crecimiento y desarrollo, siendo alimento único hasta los 5 o 6 meses de edad, y alimento principal hasta los 2 años de edad.

Además de nutrientes, la leche materna contiene otras sustancias que son beneficiosas para el bebé, protegiéndole de infecciones y estrechando lazos con su madre.

Tanto el cuerpo de la madre como el del bebé están diseñados para poder recurrir a la lactancia materna desde el nacimiento, con múltiples beneficios añadidos como veremos a continuación, según señala la OMS.

La primera leche, el calostro

Se denomina “calostro”a la primera leche que producen las mamás nada más dar a luz. Es muy importante para el correcto desarrollo del niño y sobre todo de su sistema inmunológico.

Los bebés al nacer no están protegidos frente a las amenazas del exterior. Su sistema inmunitario dependía del de su mamá mientras estaba en su vientre, por lo que al nacer no contiene los anticuerpos que necesita para estar preparado frente a una infección.

El calostro es una leche rica en los primeros nutrientes que necesita el bebé, pero también en los primeros anticuerpos que tomará tu bebé, y que serán cruciales en sus primeros días de vida, defendiéndolo de los virus y bacterias que lo rodean.

Contiene inmunoglobulina A, que una vez en el cuerpo de tu bebé, comenzará a producir las capas protectoras en su intestino, nariz, garganta, y otras mucosas que están en contacto directo con el exterior.

Solo unas gotitas de calostro, aporta todo lo que el niño necesita para que su cuerpo empiece a defenderse por sí mismo.

Beneficios de la lactancia materna

La producción de calostro dura alrededor de 2 a 4 días por parte de la madre. Después de este, comienza la subida de leche materna, la cuál, sabiamente, irá cambiando de composición nutricional según la edad y las necesidades del bebé.

Si bien hace algunos años los beneficios de la lactancia materna había quedado en un segundo plano debido a la incursión de la industria alimentaria, la sociedad vuelve a ser cada vez más consciente de la importancia que este alimento tiene para el bebé y la madre.

Los expertos en pediatría advierten de los riesgos de no amamantar y de recurrir a una alimentación a base de otros alimentos menos saludables para el recién nacido. Aunque hay casos en los que no es posible recurrir a la lactancia materna, siempre que sea posible, se le debe dar prioridad a esta, y alimentar al bebé con leche materna de la manera más prolongada posible.

Si estás a punto de ser madre y te estás planteando la opción de dar o no el pecho a tu bebé, estos son los beneficios que ofrece esta alternativa que debes conocer para tomar la mejor decisión:

Alimento limpio y sin preparación

El recipiente dónde toma el alimento el bebé está completamente limpio. Limpiar los biberones no asegura que queden completamente esterilizados, y el bebé corre riesgo de adquirir una infección por esta vía. Sin embargo, no hay nada más aséptico y limpio que tu propio pecho, ni nada más seguro para que tu hijo tome su alimento.

Tampoco necesita preparación, es rápido. Cuando ti hijo tiene hambre, no tienes más que descubrir tu pecho para alimentarlo. No tienes que ponerte a preparar a la carrera ningún alimento, ya que es automático y mucho más práctico.

Ahorras mucho dinero. Las fórmulas infantiles tienen precios muy elevados en el mercado, y la leche que produce el pecho de la mamá es totalmente gratis. Unos de los mejores beneficios de la lactancia materna para la economía de nuestro hogar.

No te pierdas tampoco si merecen la pena o no los escurre biberones que puedes encontrar actualmente en el mercado.

Proporción adecuada de nutrientes

Contiene exactamente la cantidad de nutrientes que tu bebé necesita. Tu bebé es quién va marcando a tu cuerpo para producir los nutrientes que necesita en cada etapa de su crecimiento, ya que está en contacto directo. Es un alimento mucho más completo y seguro que las leches infantiles preparadas, ya que no hay equivocación posible en su preparación.

Y no creas eso que dicen que la leche con el tiempo va perdiendo nutrientes y es prácticamente agua. Hasta los 2 años de edad y a largo plazo después de pasada esta etapa, sigue siendo un alimento muy rico y completo que se adapta mejor que cualquier otra leche al crecimiento del bebé.

Si puedes seguir una lactancia materna prolongada, aprovecha al máximo, porque es una experiencia de lo más saludable para el bebé y para ti.

Alta digestibilidad

Ni las mejores leches para bebes de 0 a 6 meses es tan digestible como la leche materna. Por mucho que cambien las formulaciones de las leches infantiles, está demostrado que la lactancia artificial tiene mayor riesgo de producir incomodidades en el sistema digestivo del bebé, como diarreas, estreñimiento y cólicos.

Esto no pasa con la leche que el cuerpo de la madre elabora expresamente según las necesidades de su pequeño en casa momento. A través de las hormonas se establece una conexión muy estrecha, que no da lugar a error en la formulación de la leche natural. Es uno de los beneficios de la lactancia materna más remarcables.

Inmunidad natural

Incluso después del calostro, la leche de la madre sigue proporcionando al bebé anticuerpos para protegerle frente a todo tipo de infecciones. Estos anticuerpos están adaptados concretamente al medio dónde viven la madre y el bebé, y no siguen una pauta general como los anticuerpos añadidos en la leche de fórmula.

Sobre todo en los primeros meses del bebé, es muy importante que los anticuerpos lleguen al cuerpo del pequeño y refuercen sus sistema inmune, evitando así que caiga enfermo con frecuencia.

Protege de enfermedades respiratorias

También está demostrado que otro de los beneficios de la lactancia materna es que los niños que la han seguido durante sus primeros 6 meses tienen menor tendencia a padecer enfermedades respiratorias.

Estamos hablando de asma, infecciones pulmonares, infecciones de oído, y también molestias digestivas relacionadas.

Previene alergias

Los preparados de leche infantil se producen a partir de leche de vaca modificada, que puede contener proteínas responsables de las alergias.

Evitando en la medida de lo posible la temprana incorporación de leche de vaca en la alimentación de tu bebé, conseguirás evitar alergias a estas proteínas, y la reacción en cadena a otras muchas alergias.

Desarrollo de la mandíbula

Tomar el pecho supone para el bebé un esfuerzo ligeramente mayor que tomar el biberón a través de una tetina. Los movimientos de succión que el bebé hace para extraer la leche del pecho de su madre fortalece los músculos de la mandíbula, que estarán más preparados para el momento en que comience con su alimentación complementaria.

Vínculo entre madre e hijo

No hay nada más precioso y satisfactorio para una madre que el contacto con su bebé mientras come. Es la mejor forma de estrechar lazos afectivos con esa personita que acaba de venir al mundo, y sentir más que nunca que es parte de ti.

El bebé se siente querido cuando le das el pecho, y la madre se siente totalmente plena.

Reduce el riesgo de depresión post-parto

Otro de los beneficios de la lactancia materna para la mamá es que tiene menor riesgo de sufrir una depresión post-parto. ¿Sabías que también se puede dar la depresión post parto en hombres?

Este tipo de depresiones suele estar ocasionada por un desajuste hormonal que se producen en el momento de dar a luz, el cuál se puede controlar mejor gracias al mero hecho de dar de mamar. El nivel de hormona vuelve a regularse como es debido, sufriendo menos variaciones que podrían afectar a su estado de ánimo.

Ayuda a perder peso

No te imaginas la cantidad de calorías que consume la madre para producir leche a través de sus glándula mamarias.

Es un proceso con un gasto energético enorme que favorece la pérdida de peso después del parto. Las mamás que dan el pecho pierden más fácilmente esa grasa acumulada durante el embarazo, ayudando a su cuerpo a volver a la normalidad en un plazo menor.

La lactancia materna ayuda a que el útero vuelva antes a su estado normal, a que los huesos de las caderas y los sangrados post-parto se recuperen antes, y sobre todo a que las hormonas se regulen rápidamente para una recuperación temprana.

Puedes encontrar mucha más información aquí: La Liga de la Leche, España.

Más información sobre la lactancia materna

En el blog puedes encontrar más información sobre los múltiples beneficios que aporta la lactancia materna. No te pierdas estos otros temas relacionados:

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• Cómo producir más leche materna
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• Probióticos y lactancia materna
• Alimentos durante la lactancia que debemos evitar

Como puedes ver, los beneficios de la leche para recién nacidos y para la mamá son muchos y muy ventajosos. Solo en caso de que resulte imposible recurrir a la lactancia materna debemos tomar como alternativa de alimentación para el bebé las fórmulas artificiales.

Si en tu caso no puedes darle el pecho a tu bebé, por cualquier motivo o causa mayor, no te preocupes. Consulta con el pediatra otras alternativas saludables para obtener los mismos beneficios de la lactancia materna a través del alimento que mejor se adapte a las necesidades de tu bebé. ¡Todos queremos lo mejor para nuestros hijos